Elektriske lysbueovne (EAF'er) har en bred vifte af anvendelser og spiller en central rolle, især inden for metalsmeltning. De bruges til at smelte forskellige metaller-såsom stål, jern, kobber og aluminium-og til at fremstille legeringer. Sammenlignet med traditionelle smeltemetoder tilbyder EAF'er fordele såsom hurtig opvarmning, høje driftstemperaturer, kortere smeltecyklusser og lavere energiforbrug. Desuden letter de genbrug og genbrug af metalskrot; ved at smelte skrot ved høje temperaturer omdanner de affaldsmaterialer til genanvendeligt råmateriale og muliggør derved ressourcegenanvendelse.
Elektriske lysbueovne er velegnede til smelteoperationer på tværs af industrier, herunder jern og stål, ikke-jernholdige metaller, sjældne metaller og legeringer. Jern- og stålindustrien repræsenterer den primære sektor for deres anvendelse. EAF'er kan behandle skrotmaterialer-såsom stålskrot, jernskrot og skrot af jernlegeringer-og omdanne dem til genanvendelige stålprodukter. Derudover kan de smelte råmaterialer som råjern og støbejern for at producere forskellige typer stål.